Cuando tenemos que fijar algo con un tornillo en un ambiente corrosivo, es cuando elegimos la tornillería en acero inoxidable.
Los aceros inoxidables son aleaciones ferrocromo que, en general, se caracterizan por su alta resistencia a la corrosión, así como por su resistencia a la tracción. Pero no cualquier acero inoxidable nos garantiza que no sufrirá los efectos de la corrosión. Tampoco todas las corrosiones tienen el mismo origen. Así que, si queremos evitar el catastrófico efecto de la oxidación, debemos saber que aleación elegir y cuidar la contaminación de los aceros utilizados.
Los aceros inoxidables se dividen, según la estructura que se forme, en austeníticos, ferríticos, martensíticos y dúplex (austenita y ferrita). Cada una de estas estructuras, otorga unas características concretas.
En este artículo, vamos a centrarnos en la tornillería de acero inoxidable más usual, (A2 y A4). Como cierre, haremos una pequeña mención a la tornillería en acero super dúplex. Los tornillos Super Dúplex son un artículo de venta habitual en nuestra empresa.
Aceros inoxidables austeníticos.
Sin duda el acero austenítico es el más común de los aceros inoxidables. Las características principales de este acero son:
No son magnéticos.
No pueden ser endurecidos por tratamiento térmico.
Presentan unas buenas características mecánicas, incluso a temperaturas criogénicas.
Tienen una excelente soldabilidad.
Un problema bastante típico en los aceros inoxidables austeníticos, es la corrosión intergranular. Este problema, suele ir asociado al calentamiento que sufre el tornillo en procesos de soldadura, sensibilizando el acero. En realidad, más que al calentamiento, se debe al mantenimiento de la temperatura en una horquilla de los 600/800º C. Evitándose si se procede a un rápido enfriado del tornillo.
Tornillería inoxidable A2
La tornillería de acero inoxidable más común, es la fabricada con acero inoxidable AISI 304 o A2. El tornillo inoxidable A2 está fabricado con un acero austenítico. Su composición es de un 18% hasta un 20% en cromo y entre un 8% al 10,5% de níquel, como metales principales junto al hierro. También se conoce esta aleación como 18/8, donde la primera cifra representa el contenido en cromo y la segunda el contenido en níquel.
Su conductividad térmica y eléctrica es inferior a la del acero y en condiciones de recocido no es magnético. Aunque si se le somete a estampación o laminación, parte de la austenita se convierte en martensita, con lo que se vuelve débilmente magnético. En ambientes no marinos, ofrece una buena resistencia a la corrosión (no es resistente a los cloruros por lo que no debe usarse en ambiente marino).
Tornillería inoxidable A4
El segundo acero inoxidable más utilizado para la fabricación de tornillería en inoxidable, es el AISI 316 o A4. Seguimos tratando con un acero austenítico, al igual que el anterior. Pero en esta aleación se le añade entre un 2% a un 2,5% de molibdeno para aumentar la resistencia a la corrosión por picaduras. En general, gracias al aporte del molibdeno en la aleación, la resistencia a la corrosión de la tornillería inoxidable A4 es muy superior a la tornillería inoxidable A2. En especial en ambientes con ácido sulfúrico en ebullición o en ambientes con cloruros no excesivos.
El tornillo Inoxidable A4 es muy utilizado en ambientes marinos, de hecho, a la tornillería inoxidable A4 se le denomina en el mundo náutico como “tornillería marina”.
Tornillería inoxidable super dúplex
Cuando nos enfrentamos a ambientes especialmente difíciles; donde la durabilidad del tornillo tiene que ser la máxima posible y requerimos de una excepcional resistencia a la corrosión, muy superior a la de los tornillos inoxidables A2 o A4, y con un mejor comportamiento mecánico (tensión y tracción) junto con una excelente soldabilidad, necesitamos un producto que aúne las características de los aceros inoxidables austenítico y los ferríticos. Esta aleación es la denominada Dúplex y Super Dúplex.
El tornillo de acero inoxidable Super Dúplex esta formado por una aleación mixta de austenita y ferrita, aunando las características de ambas estructuras. Las propiedades mecánicas de los tornillos en acero super dúplex doblan las de un tornillo en A4. Es un acero magnético con un comportamiento excepcional a la corrosión, soportando ambientes con altos niveles de cloruros. Por estas razones es la elección correcta en proyectos marinos, petroquímicos, Offshore y de gas.
Además de los tornillos descritos, podemos suministrar cualquier aleación exótica como Monel, Hastelloy, Inconel, Titanium, Waspaloy, etc.
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